La visione di Leone XIII

San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia, contro le malvagità e le insidie del demonio sii nostro aiuto. Ti preghiamo supplici: che il Signore lo comandi! E tu, Principe delle milizie celesti, con la potenza che ti viene da Dio, ricaccia nell’inferno Satana e gli altri spiriti maligni che si aggirano per il mondo a perdizione delle anime.

L’origine di questa preghiera, che fino alla riforma liturgica del Concilio Vaticano II veniva recitata al termine della celebrazione della Santa Messa, è riconducibile al Papa Leone XIII. Il Cardinale Gioacchino Pecci salì al soglio pontificio il 20 febbraio del 1878 ed è ricordato nella storia dei papi dell’epoca moderna come pontefice che ritenne che i compiti della Chiesa rientrasse anche l’attività pastorale in campo socio-politico. Ma non solo per questo, infatti, egli viene ricordato in particolare per l’episodio d’una sua visione mistica preconizzante un a lui prossimo futuro, drammatico specialmente per la Chiesa Cattolica, che ebbe una certa influenza sul suo pensiero teologico e probabilmente sulla sua seguente ispirazione ministeriale.

A tal proposito uno dei segretari di Leone XIII, padre Domenico Penchenino, scrisse la sua testimonianza sull’origine della preghiera a San Michele Arcangelo: «Non ricordo l’anno preciso. Il mattino del 13 ottobre 1884 il grande pontefice Leone XIII aveva celebrato la Santa Messa e stava assistendone ad un’altra di ringraziamento, come al solito. Ad un tratto lo si vide drizzare energicamente il capo, poi fissare intensamente qualche cosa, al di sopra del capo del celebrante. Guardava fisso, senza batter palpebre, ma con un senso di terrore e di meraviglia, cambiando colori e lineamenti. Qualcosa di strano, di grande, avveniva in lui. Finalmente, come rinvenendo in sé, dando un leggero ma energico tocco di mano, si alza. Lo si vede avviarsi verso il suo studio privato. I familiari lo seguono con premura e ansiosi gli dicono sommessamente: Santo Padre, non si sente bene? Ha bisogno di qualcosa? Risponde: “Niente, niente”. Dopo una mezz’ora fa chiamare il segretario della Congregazione dei Riti e, porgendogli un foglio, gli ingiunge di farlo stampare e di farlo avere a tutti gli Ordinari del mondo. Che cosa conteneva? La preghiera che recitiamo al termine della invocazione al Principe delle milizie celesti, implorando Dio che ricacci Satana all’inferno».

Il cardinale Nasalli Rocca, a tal riguardo, testimoniò: «Leone XIII scrisse egli stesso quella preghiera. La frase “i demoni che si aggirano per il mondo a perdizione delle anime” ha una spiegazione storica, a noi più volte riferita dal suo segretario particolare, mons. Rinaldo Angeli. Leone ebbe veramente la visione degli spiriti infernali che si addensavano sulla Città Eterna, e da quella esperienza venne la preghiera che volle far recitare in tutta la Chiesa. Non solo, ma scrisse di sua mano uno speciale esorcismo contenuto nel Rituale Romano. Questi esorcismi, egli raccomandava ai vescovi e ai sacerdoti di recitarli spesso nelle loro diocesi e parrocchie. Egli lo recitava spessissimo durante il giorno».

Tuttavia questa preghiera ebbe vita breve. Infatti, con l’istruzione “Inter oecumenici“, Paolo VI decretò che le “preghiere leoniane” sono soppresse. Non tutti però furono d’accordo: San Pio da Pietrelcina non condivise affatto tale decisione e fino alla sua morte continuò a recitarla.
Nel 1994, Papa Giovanni Paolo II rivolse uno sguardo di interesse sulla preghiera a San Michele e a tal riguardo disse: «Anche se oggi questa preghiera non viene più recitata al termine della celebrazione eucaristica, invito tutti a non dimenticarla, ma a recitarla per ottenere di essere aiutati nella battaglia contro le forze delle tenebre e contro lo spirito di questo mondo».

Ma cosa vide realmente Leone XIII nella sua visione?
Nessuno seppe mai con precisione quello che effettivamente il Pontefice vide quel 13 ottobre. Il punto essenziale della visione sembra essere un assalto dei demoni alla Basilica di San Pietro, al punto da farla tremare, ed un dialogo tra Dio e Satana, il quale chiedeva circa un secolo per tentare di distruggere completamente la Chiesa.
Tuttavia Leone XIII non deve aver visto un assalto generico alla Chiesa, ma nello specifico al successore di Pietro. In conclusione si pensa che la visione di Leone XIII non sia altro che quello che il paragrafo 675 del Catechismo descrive come “la prova finale che scuoterà la fede di molti credenti”, il “mistero di iniquità sotto la forma di una impostura religiosa che offre agli uomini una soluzione apparente ai loro problemi, al prezzo dell’apostasia dalla verità”.

Cosa ci auguriamo dunque? Ci auguriamo che questa preghiera faccia il suo ritorno sia al termine del Santo Rosario, sia al termine della S. Messa. Sarebbe una benedizione se i sacerdoti la reintroducano dato che ne è cessata la obbligatorietà ma non la possibilità di pregarla comunque. Sarebbe sicuramente più utile dei nuovi congedi pseudo-liturgici molto in voga: “buona giornata”, con tanto di risposta dell’assemblea: “Grazie, altrettanto”.

Ecclesia Dei
(fonti: Atelaia;Lanuovabq;)